کاربرد انرژی خورشیدی در سیستم های مختلف به دو صورته
1استفاده غیر مستقیم(تبدیل به الکتریسیته)
2استفاده مستقیم(استفاده از حرارت و گرما)
استفاده مستقیم از انرژی حرارتی خورشید.
غیر نیروگاهی
آبگرمکن ها اصلی ترین سیستم مورد استفاده در کاربردهای غیرنیروگاهی خورشیدی می باشند. همانطور که از نام آن پیداست برای گرم کردن آب مورد استفاده قرار می گیرد.
از آنجا که روزانه انرژی بسیاری صرف گرمایش و سرمایش ساختمان ها می شود، طراحی و اجرای ساختمان هایی که بتواند از انرژی خورشیدی حداکثر استفاده را ببرند بسیار حائز اهمیت و مفید است.
آب شیرین کن خورشیدی (Solar desalinization)
اصول کار دستگاه تصفیه آب خورشیدی ساده بوده و سرپوش پلاستیکی یا شیشه ای در سطح فوقانی دستگاه نقش عمده و کلیدی را در عملکرد سیستم ایفا می کند.
خشک کن خورشیدی (Solar dryer)
عملکرد خشک کن های خورشیدی بدین ترتیب است که مواد خشک شدنی بطور مستقیم و یا غیر مستقیم از انرژی حرارتی خورشید استفاده کرده و هوا نیز بطور طبیعی و یا اجباری جریان یافته و باعث خشک شدن محصول می گردد.
اجاق خورشیدی (Solar cooker)
اجاق های خورشیدی در ۳ نوع رایج شلجمی، لوله های حرارتی و جعبه ای ساخته شده است.
نیروگاهی:
نیروگاه های سهموی خطی
نیروگاه های حرارتی خورشیدی از نوع سیستم کلکتور سهموی خطی شامل ردیف های موازی و طولانی از متمرکز کننده¬ها می باشند. بخش متمرکز کننده شامل سطوح انعکاسی سهموی است که از جنس آینه های شیشه ای تشکیل شده و روی یک مادۀ سازه نگهدارنده قرار می¬گیرند. دریافت کننده از لوله های جاذب با پوشش مخصوص تشکیل شده که بوسیله شیشه پیرکس پوشانده می شوند و در طول خط کانونی قرار می گیرند. بخش دریافت کننده در قسمت های انتهایی روی دو تکیه‌گاه، قرار گرفته‌اند که این مجموعه روی تیرک های اصلی سازه سوار است.
نیروگاه های دریافت کننده مرکزی (CRS)
نیروگاه حرارتی بشقابی
